【2026年最新】土用の丑の日はいつ？鰻の理由や平賀源内の真相

初夏から真夏へと季節が移り変わる時期、街中のスーパーや飲食店に一斉に並ぶ「土用の丑の日」の幟（のぼり）。香ばしい蒲焼の香りに誘われて何気なく鰻を口にしている方も多いはずですが、その正確な暦の仕組みや、なぜ鰻を食べる文化が定着したのかという歴史的背景まで正確に把握している人は意外と多くありません。

2026年の夏の土用の丑の日はいつ訪れるのか。そして「夏だけ」と思われがちなこの風習が実は春夏秋冬それぞれに存在する理由や、江戸時代の奇才・平賀源内が仕掛けたプロモーションの真相、さらには鰻以外の「うのつく食べ物」の知恵まで、徹底的な一次資料検証と民俗学的視点から解き明かしていきます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：2026年夏の土用の丑の日は7月26日（日）の「一の丑」のみであり、二の丑は存在しない。
• 要点2：土用は中国の陰陽五行説に基づく「季節の変わり目の約18日間」を指し、夏だけでなく春・秋・冬にも年4回巡ってくる。
• 要点3：平賀源内発案説の背景には夏場に売れ行きが落ちる鰻屋の救済策があり、現代では土用餅・土用しじみ・土用卵など多様な滋養強壮食も見直されている。

【2026年最新】土用の丑の日はいつ？年間日程一覧と暦の仕組み

暦の上で「土用（どよう）」とは、立春・立夏・立秋・立冬の直前にある約18日間の移行期間を指します。昔の暦では日にちを十二支（子・丑・寅・卯…）で数えていたため、約18日間の土用期間中に巡ってくる「丑の日」が「土用の丑の日」となります。

18日間のうちに12日周期の十二支が巡るため、年によっては土用期間内に丑の日が2回訪れる年（一の丑・二の丑）もありますが、2026年の夏は「7月26日（日）」の1回（一の丑のみ）となります。国立天文台の暦要項および伝統的な二十四節気に基づいた2026年の全土用日程は以下の通りです。

地球が太陽の周りを回る公転周期に基づき、1900年から2099年にかけては土用の時期が少しずつ前倒しになる傾向が観測されています。天文学的な季節の区切りと干支が交差するポイントが、まさにこの土用の丑の日なのです。

なぜ鰻を食べるのか？平賀源内が仕掛けた噂の真相と歴史的背景

「土用の丑の日に鰻を食べる」という習慣の由来には諸説存在しますが、最も有力かつ歴史的な記録として広く知られているのが、江戸時代中期の蘭学者・本草学者・発明家であった平賀源内（ひらが げんない）による販促プロモーション説です。

当時の天然鰻の旬は、脂がしっかり乗る秋から冬にかけてでした。そのため江戸の鰻屋は、暑い夏場になると脂っこい蒲焼が敬遠され、売上が極端に落ち込むという深刻な経営危機に直面していました。困り果てた店主が相談に訪れた際、平賀源内は店先に次のような張り紙を出すよう提案したと伝えられています。

「本日、土用丑の日」

当時の民間信仰では「丑の日には『う』のつく食べ物を食べると夏負けしない」という言い伝えが根付いていました。源内はこの大衆心理を巧みに突いて「鰻（うなぎ）」を結びつけ、日本初のコピーライティングとも称されるマーケティングを大成功へと導いたのです。これを見た近隣の同業他社も一斉に真似たことで、江戸から全国へとこの習慣が急速に定着しました。

なお、奈良時代の『万葉集』巻十六において、歌人の大伴家持が「石麻呂に 吾れもの申す 夏痩せに よしといふものぞ 鰻（むなぎ）捕り食せ」と詠んでいる通り、夏痩せの特効薬として鰻を食べる発想自体は千年以上前から存在していました。平賀源内の功績は、その埋もれていた食習慣と暦の伝承を結びつけ、一大消費イベントへと昇華させた点にあります。

夏以外も存在する「土用」の本来の意味と陰陽五行説の起源

「土用＝夏」という強いパブリックイメージがありますが、中国古代の陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）において、世界を構成する5つの要素「木・火・土・金・水」を四季に割り当てたことが本来のルーツです。

春はぐんぐん伸びる「木」、夏は燃え盛る「火」、秋は実を結び収穫する「金」、冬は静かに蓄える「水」と配当された際、残った「土」はすべての生命を生み出し育む基盤として、季節の変わり目（四立の前各約18日間）に割り振られました。これが「土用」の語源です。

つまり土用とは、前の季節のエネルギーを土に還し、次の季節へとスムーズにバトンタッチするための調整期間を意味します。急激な気圧や気温の変化によって自律神経が乱れやすいタイミングであるからこそ、古人は「無理をせず体を労り、滋養のあるものを食べる期間」として特別視してきました。

【実態検証】やってはいけないことと現代における過ごし方のリアル

古くからの民間伝承において、土用の期間中は「土の神様（土公神：どくしん）が支配する期間」と信じられてきました。そのため、土を動かして神の怒りを買うような行為は固く禁忌とされてきた歴史があります。

具体的には、以下のような行動が「土用の間やってはいけないこと」として現代にも伝えられています。

• 土を掘り起こす作業：基礎工事、井戸掘り、庭の植え替え、大規模な土木作業
• 新しいことのスタート：新規開業、就職や転職、結婚式、結納
• 大きな移動：引っ越し、長距離の旅行（特に特定の方位への移動）

ただし、約18日間も生活や工事を完全に止めるのは現実的ではありません。そのため暦の上では「間日（まび）」と呼ばれる土公神が地上を離れて天上へ昇る特別な日が設定されており、間日に限っては土いじりや工事を行っても問題ないとされています。

現代の生活防衛やヘルスケアの観点からこの禁忌を再解釈すると、季節の変わり目で体力が落ちている時期に「無理な重労働（土木作業や大移動）を避け、環境の変化を抑えて静かに養生せよ」という、先人たちの生活の知恵・予防医学的アプローチであったことが読み取れます。

鰻だけじゃない！健康を守る「うのつく食べ物」と土用伝統食の知恵

近年はシラスウナギの漁獲量変動や資源保護、価格高騰の議論が続いており、「丑の日は鰻一択」という固定観念にとらわれない選択肢が注目を集めています。伝統的に親しまれてきた鰻以外の「うのつく食べ物」や、四季折々の土用伝統食には、夏バテを防ぐ優れた栄養学的根拠が存在します。

1. 胃腸を整え疲労を回復する「うのつく食べ物」

• 梅干し（うめぼし）：クエン酸が豊富に含まれ、疲労物質の乳酸を分解。食欲減退を防ぎ殺菌作用も発揮。
• 瓜（うり・きゅうり・スイカ・ゴーヤ）：カリウムと水分が豊富で、熱がこもった身体を効率よく冷却し利尿作用を促進。
• うどん：消化吸収が極めて良く、冷房や冷たい飲み物で弱った胃腸に負担をかけずにエネルギー補給が可能。
• 牛肉（うし／うしのひ）：良質なたんぱく質と鉄分、ビタミンB群が豊富で、スタミナ補給に最適。

2. 季節ごとの伝統的な「土用食」

• 土用餅（どようもち）：小豆の赤色は「魔除け」の力があるとされ、力餅を小豆餡で包んだ餡ころ餅を食べて無病息災を祈願。
• 土用しじみ：「土用しじみは腹薬」と言われ、産卵期を控えて栄養をたっぷり蓄えた夏のしじみは肝機能を強化。
• 土用卵（どようたまご）：土用の期間中に産み落とされた卵は生命力が凝縮されているとされ、滋養強壮のために重宝。

【プロの結論】現代人が取り入れるべき土用の実用基準

毎日の食卓において「何が何でも鰻を食べなければならない」と気負う必要はありません。消化機能が低下しているときは無理に脂の多い鰻を選ばず、あっさりとした梅干し入りうどんや土用しじみの味噌汁を選ぶことが、身体にとって最も理にかなった養生となります。自身の体調や予算に合わせて柔軟に伝統食を選択することこそが、現代における最も賢明な土用の過ごし方です。

【土用の丑の日】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：なぜ毎年「土用の丑の日」の日付が変わるのですか？
A1：土用は太陽の黄経（二十四節気）という天文学的な周期で決まり、丑の日は12日周期の干支で決まるためです。この2つの異なる周期が重なるタイミングを計算するため、毎年カレンダー上の日付が変動します。

Q2：2026年に「二の丑」がないのはなぜですか？
A2：土用期間は約18日間ですが、丑の日が期間の最初（初日〜6日目頃）に来た場合は12日後にもう一度「二の丑」が巡ってきます。2026年は土用入り（7月20日）から6日目の「7月26日」が丑の日となり、次の丑の日は土用明け（8月7日立秋）以降になってしまうため、一の丑のみとなります。

Q3：冬や春の土用の丑の日にも鰻を食べるべきですか？
A3：冬や春に鰻を食べても全く問題ありません。本来、天然鰻の脂が最も乗って美味しい旬は晩秋から冬にかけてです。現代では冬の土用に向けて「寒鰻（かんうなぎ）」を推奨する飲食店も増えています。

まとめ：季節の変わり目を健やかに乗り切る知恵として

土用の丑の日は、単なる「鰻を食べるグルメイベント」にとどまりません。その根底には、季節の変わり目に無理をせず体調を整えるという陰陽五行説の思想や、江戸時代の商才、そして栄養価の高い旬の食材を取り入れて無病息災を願ってきた日本人の深い生活の知恵が息づいています。

2026年7月26日の夏の土用の丑の日をはじめ、春夏秋冬それぞれの土用期間には、自身の身体の声に耳を傾け、鰻や「うのつく食べ物」、土用しじみや土用餅などを上手に取り入れながら、健やかな毎日をお過ごしください。 （出典: 土 用 の 丑の日（Yahoo!ニュース））